從打印原理上區(qū)別，目前的色帶主要可分有傳統(tǒng)的撞針式色帶、熱轉(zhuǎn)印色帶，與后期才逐漸出現(xiàn)、普及的熱升華色帶的三種。前者主要應(yīng)用于針式打印機(jī)、英文打印機(jī)、打卡機(jī)和考勤機(jī)等辦公設(shè)備，熱轉(zhuǎn)印色帶主要用于傳真機(jī)和條碼機(jī)等辦公設(shè)備，熱升華色帶則用于熱升華打印機(jī)和數(shù)碼印像機(jī)等辦公設(shè)備。

1、蠟基碳帶

即以蠟和碳黑（假設(shè)為黑色碳帶）為主要材料，作為涂層材料的產(chǎn)品。蠟基碳帶是最經(jīng)濟(jì)便宜的碳帶，主要用于一般紙張的打印，使用蠟基碳帶必須注意的是與紙張的配合，蠟基碳帶適用于表面手感上略有凹凸的材質(zhì)，比較不適用于表面光滑如鏡的材料譬如PET材質(zhì)的產(chǎn)品。蠟基碳帶約占有市場(chǎng)的70%左右份額，是一般打印麥頭等大型紙張標(biāo)簽常用的產(chǎn)品。

2、樹(shù)脂基碳帶

如果打印的資料必須要求能夠抗溶劑抗高溫等等，用于化學(xué)產(chǎn)品包裝，或者必須耐高溫，用于電器發(fā)熱部位的，或者必須打印在特殊的PET等化學(xué)成品上的，建議使用樹(shù)脂碳帶，因?yàn)闃?shù)脂的成分才能夠達(dá)到以上的要求，不過(guò)這種碳帶通常價(jià)格比較高昂，不過(guò)打印效果還是必須和紙張/打印介質(zhì)搭配才能達(dá)到最好的打印水平。

3、混合基碳帶

即以蠟和樹(shù)脂混合為主要材料，作為涂層材料的產(chǎn)品。混合的比例則隨著需要而改變，主要用于表面比較光滑的材料，一般對(duì)于表面要求比較嚴(yán)格的產(chǎn)品較為適合使用，譬如普通消耗性產(chǎn)品的標(biāo)示，其表現(xiàn)就是結(jié)合上列兩種碳帶的優(yōu)點(diǎn)而制成的。